Banyak orang mengira pengertian relawan dan sukarelawan itu sama yakni orang yang menyumbangkan waktu, tenaga, pikiran, uang, maupun melakukan pengorbanan pribadi untuk membantu orang lain. Dalam pengertian yang lebih sempit, relawan atau sukarelawan adalah orang yang ikut membantu saat terjadinya bencana seperti banjir, gunung meletus, dan sebagainya. Namun ssungguhnya, samakah pengertian relawan dan sukarelawan? Berdasarkan pengertian yang penulis peroleh dari mengikuti salah satu organisasi yang bergerak di bidang sosial, pengertian relawan dan sukarelawan berbeda.
Relawan merupakan orang yang sepenuh hati mencurahkan dan menyumbangkan pikiran, tenaga, waktu, uang dan lainnya untuk orang - orang yang membutuhkan tanpa memandang siapa yang akan dibantunya, apa yang akan dilakukannya untuk membantu, bagaimana cara membantunya, dan dimana tempat ia akan menyumbangkan bantuannya. Sedangkan sukarelawan merupakan orang yang juga membantu dan menyumbangkan pikiran, tenaga, waktu dan uang namun didasarkan atas kesukaan pribadi atau pilihan tertentu secara pribadi untuk melakukannya.
Untuk menjadi relawan tidak semudah yang terlihat. Mereka harus mengorbankan keinginan dan kepentingan pribadi serta menggunakan hati yang tulus untuk membantu orang lain. Pencapaian tahap seperti ini tentu saja mengalami proses yang panjang. Dimulai dari kesadaran untuk melihat dan memperhatikan kondisi sekitar, munculnya keinginan dan tekad untuk membantu dan merubah keadaan, adanya tindakan yang dapat dilakukan, hingga pencapaian kepuasan diri sendiri setelah bertindak. Untuk itu, penulis sangat menghargai keberadaan orang - orang seperti ini. Karena, apabila tidak ada yang mewujudkannya dalam tindakan, siapa lagi yang bisa menolong bumi dan sesama selain diri kita sendiri?
